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Sie trat nach diesen Worten in die Nebenstube und kehrte bald darauf mit Hut und Tuch zurück. „Ich muß noch einen Ausgang machen," sagte sie ruhig, „gehe Du inzwischen zu Bett."

„So spät in der Nacht?" fragte Adele erstaunt.

„Ja. so spät. Morgen früh reisen wir ab und ich kann diese Stadt nicht verlassen, ohne mich an dem gerächt zu haben, der mein Herz so tief verwundete und mein Lebensglück ver­nichtete. Sollte ich innerhalb drei Stunden nicht zurückgekehrt sein, so erbrich das Billet, welches Du auf der Toilette findest, es wird Dir die nöthige Auskunft geben."

Sie verließ, ohne eine Erwiderung abzuwarten, das Zimmer und schlich leise die Treppe hinunter. Vor der Thüre des Gast­hofes stand ein Lohndiener, er schien die Kunstreiterin erwartet zu haben, als Sie die Straße hinunterging, folgte er ihr.

„Dort in jenem Zimmer werde ich sein," flüsterte sie, in­dem sie auf. ein matt erleuchtetes Fenster im ersten Stock zeigte. „Hört Ihr einen Hilferuf, so eilt ohne Zögern durch die Hof- thüre, welche ich offen lasse, herbei."

Sie zog einen Schlüssel aus der Tasche, öffnete das Thor, welches in den Garten führte, und war im nächsten Augenblick den Augen des Lohndieners entschwunden.

Der Fabrikant saß in seinem Bibliothekzimmer, welches neben der Schlafstube lag. Das müde Haupt aus die Hände gestützt, war er in düsteres Hinbrüten versunken.

Da plötzlich wurde leise angepocht. Der alte Herr fuhr aus seinem Sinnen empor und richtete seine» Blick mit dem Aus­druck des Ensetzens auf die Thüre, welche zum Korridor führte. Was war der Grund dieses Entsetzens? Tauchten bei diesem Pochen Bilder der Vergangenheit vor seiner Seele auf, Bilder, an die er längst nicht mehr gedacht hatte, Bilder, deren Farben er. schon längst verblichen glaubte?

Er erhob sich und öffnete mechanisch die Thüre, nachdem das Pochen sich wiederholt hatte. „Ich wußte, daß wir ein­ander noch einmal begegnen würden," murmelte er, als Therese eintrat. Er warf sich ohne die Kunstreiterin anzublicken, in den Sessel und verhüllte das Gesicht mit den Händen.

Therese blieb vor ihm stehen, ihr Blick ruhte fest, mit dem Ausdruck befriedigter Rache auf dem alten Herrn, der nicht den Muth fand, diesem Blicke zu begegnen.

„Wie vor fünfzehn Jahren, so stehen wir auch heute wieder einander gegenüber," nahm sie das Wort, „nur mit dem Unter­schiede, daß damals ich die Bittende war, während ich heute mich an meiner Rache weiden will."

„Machen Sie's kurz," entgegnen der Fabrikant, ohne aus­zublicken. „Ich bin ein alter Mann, meine Kraft ist gebrochen."

„Pah, wer wird sich durch den Ungehorsam eines Sohnes so sehr niederstrecken lassen!" sagte Therese mit kalter Gering­schätzung. „Gönnen Sie ihm das Vergnügen, sich mit meiner Schwester zu vermählen und denken Sie, er sei gestorben."

„Mit Ihrer Schwester?" fragte der alle Mann bestürzt.

„Adele Giovanni ist meine Schwester," fuhr die junge Dame ruhig fort.

„Ah, ich begreife, Sie haben ihn ins Netz gelockt," sagte der Fabrikant bitter. Sie haben —"

„Nicht weiter, mein Herr! Moritz besitzt größeres Ehr­gefühl und einen größeren Charakter, wie sein Vater. Er ging nicht darauf aus, einem vertrauenden Mädchen Unschuld, Ehre und Glück zu rauben, seine Liebe war rein und lauter, das be­wog mich, der Sache ruhig ihren Laus zu lassen. — Er wird uns folgen," setzte sie gieichgiltig hinzu.

„Das wird er nicht!" brauste der Fabrikant aus.

„Er wird es!" wiederholte Therese fest. „Reden wir von Etwas Anderem. Erinnern Sie sich noch der Zeit, in der Sie mir ewige Liebe schwuren? Erinnern Sie sich noch des Abends, an welchem Sie mich hierher führten, hierher, unter das Dach, unter welchem Ihre Gattin und Ihr Kind schliefen? Die beiden Schlüssel, welche Sie mir am Morgen gaben, damit ich unbemerkt das Haus wieder verlassen konnte, habe ich sorgsam aufbewahrt, sie bahnten mir heute den Weg zu Ihnen. Hätte ich damals gewußt, daß Sie bereits verheirathet waren, mit Schimpf und Schande würde ich Ihnen gelohnt haben! Erinnern Sie sich noch, mein Herr, des ersten Abends, an welchem Sie sich mir vorstellen ließen? Entsinnen Sie sich der Lügen, deren Sie sich bedienten, um ein unschuldig vertrauendes Herz zu bethören? Es gelang Ihnen nur zu gut, in meinem Herzen eine Liebe zu erwecken, die dem schlauen Verführer Alles zu opfern bereit war. Als Sie die Blume gepflückt hatten, warfen Sie sie fort. Sie verstanden es, die Maske bis zu dem Augenblicke, in welchem ich abreifen mußte, zu bewahren, dann warfen Sie sie ab und ich verließ diese Stadt mit gebrochenem Herzen. Heute ist der Tag der Vergeltung gekommen. Ihr einziger Sohn wird mir folgen und Sie bleiben mit verwundetem Herzen zurück."

„Die Polizei wird ihn zurückhalten," sagte Feldner, sich zu einer Ruhe zwingend, die seinem Herzen fremd war.

„Sie werden keinen Schritt deßhalb thun," fuhr Therese fort. „Ich bin nicht gekommen, Sie zu warnen, sondern um Ihnen zu zeigen, daß ich entschlossen bin, meine Rache zu verfolgen."

Der Fabrikant sah entsetzt die Kunstreiterin an, welche ihren Blick unverwandt, durchbohrend auf ihm ruhen ließ.

„Fordern Sie, so viel Sie wollen," sagte er, „nur lassen Sie mir den Sohn."

»Pah, glauben Sie nicht, ich würde mich wieder mit Geld abfindcn lassen, wie damals! Damals bedurfte ich des Geldes, um die Geburt des Kindes, welches ich unter dem Herzen trug, abwarten zu können, heute lebe ich im Ueberfluß. Meine Be­dingungen lauten anders. Entweder Sie lassen Ihrem Sohn den freien Willen, unternehmen nichts, was denselben beeinträch­tigen könnte und zahlen dem jungen Mann ein Viertel Ihres Vermögens baar aus, oder: ich leite morgen die Klage gegen Sie ein und berichte in allen bekannten Zeitungen die saubere Geschichte, welche vor fünfzehn Jahren sich zutrug. Sie wissen, daß ich damals Sie zwang, jenes Kind für das Ihrige anzuer­kennen, auch besitze ich noch den Brief, in welchem Sie mich baten, oen Frieden Ihres Hauses nicht zu stören. Diese Beweise werden genügen, das Gericht von Ihrer Schuld zu überzeugen."

„Was wollen Sie durch die Klage bezwecken?" fragte der Fabrikant.

„In der Hauptsache nur die Veröffentlichung Ihres Buben­stückes. Das Kind lebt, der Tod meiner Mutter, welcher kurz nach der Geburt desselben erfolgte, bewog mich, es für meine Schwester auszugeben. Jetzt wählen Sie! Moritz wohnte im Gasthaus zum weißen Adler. Ist die geforderte Summe nicht morgen früh vor acht Uhr in Banknoten oder Anweisungen auf ein Bankhaus in seinen Händen, so werden Sie übermorgen in verschiedenen Zeitungen einen interessanten Beitrag zur Chronique scandaleuse finden."

Ohne die Erwiderung des Fabrikanten, der bleich und bebend in feinem Sessel saß, abzuwarten, verließ Therese das Zimmer.

Der alle Herr blickte stier auf die Thüre, hinter der die junge Dame verschwunden war, dann erhob er sich. Er wanderte lange in seinem Zimmer auf und ab.

Was er dachte, welche Bilder an seiner Seele vorüberzogen, mit welchem Blick er in die Zukunft schaute, das blieb sein Gc- heimniß.

Am nächsten Tage empfing Moritz von feinem Vater eine bedeutende Summe und zugleich die Weisung, daß er augenblick­lich die Stadt verlassen und nie wieder das Elternhaus betreten solle.

(Fortsetzung folgt.)

Allerlei.

— (Europäischer Witterungsbericht.) In Ita­lien herrscht eine bedeutende Kälte zwischen dem Papste und Vic­tor Emanuet. In Spanien geht es noch immer sehr heiß her. In Frankreich scheint es sehr windig zu sein; wenigstens wird Mac Mahou nicht fertig, den Mantel nach dem Winde zu drehen. Gegen dir Türkei ziehen von Rußland her schwere Wolken auf. In Oesterreich zeigt das Wetterglas fast durchweg auf veränder­lich; im deutschen Reiche dagegen ist in Folge des Sieges über die Franzosen Sonnenschein. Möchte er nie getrübt werden.

— (Woraus besteht der Soldat?) Diese Frage beantwortet eine italienische Zeitung folgendermaßen: Der Soldat besteht nicht nur aus dem dazu gehörigen Lederzeuge, sondern auch aus der Liebe zum angestammten Herrscherhause, verbunden mit den nöthigen Griffen. Auf die Frage: „Warum haben die Soldaten Köpfe?" lautet die Antwort: „Damit ihnen die Hals­binden nicht in die Höh' rutschen!"

— (Von Pius IX.) wird in einem zu London erschie­nenen Buche, betitelt „Proverbial Folk Lore", nachstehende Anek­dote erzählt: „Als Pius IX. von der Verheirathung des Paters Hyacinthe Kunde erhielt, rief er aus: „Die Heiligen seien gepriesen! Der Renegat hat seine Züchtigung in seine eigenen Hände ge­nommen! Die Wege der Vorsehung sind unergründlich!"

— (Unfreiwilliger Verzicht.) Ein Sheriff in Vir­ginia fragte neulich einen Mörder, ob er eine Ansprache vom Schaffst Hallen wolle. „Ich denke nicht", erwiderte jener; „es sieht nach Regen aus, und ich würde dann vielleicht meine Rede vergeblich ausgearbeitet und memorirt haben.

(Eine Amerikanerin) bat brieflich den Fürsten Bismarck um eine Haarlocke. Er sandte sofort der überseeischen Schönen den Brief zurück mit der eigenhändigen Randbemerkung: Plat­terdings unmöglich:

— Musikalisches und Unmusikalisches. Amerikanische Spekulan­ten haben Franz Liszt 1 Million Dollars für eine Conzertreise in den Vereinigten Staaten geboten und — einen Korb erhalten. — Das Münchener Sängerfest hat ein Defizit von 2500 Gulden ergeben, das kleinste Defizit aller großen Sängerfeste. — Der Sängerin Lucca hat das Kroll'sche Theater in Berlin 1000 Thaler für jede Vorstellung geboten, ohne Erfolg, weil sie von Berlin nichts mehr wissen will. — Der Ex-Münchener Tenorist Nachbaur erhält für LOmaliges Singen bei Kroll 10,000 Thaler.