die kostbaren Deckeid waren wieder aufgelegt, die Tische mit Wein, Bier, Naliivki, Feflpi- roggen und herzlichen- Fischen belastet. An dem Hcllcn-Tage brannten überall bunte-Wachs- kcrze.n und als ich in d-as Ncbcnzlminer trat, fand ich wieder die köstliche Mitgabc ausge­stellt. Aber niemand kam mir entgegen, kein Mensch begrüßte mich, alle Gemacher waren leer und rch kehrte aus dem Hanse zurück. Vor der Hofthüre waren weit hinauf auf der Straße klein gehackte Tannenzweige gestreut; sie zeigten mir den Pfad den ich wandeln mußte, er führte zur Kirche. Auf dem hal­ben Wege zu derselben, kam mir ein bräut­licher Zug entgegen: an der Spitze zwischen dcn.Swalki ging meine Verlobte, an ihrer Seite ein Fremdling; sie erbleichte als sie mich gewähr wurde und brach, wie damals bei un­serer Trennung zusammen. Aus dem Zuge stürzte mir der alte Vater entgegen, riß mich in das Haus zurück und ich gewahrte nur noch, wie Alles in Verwirrung schnell von dem grün geschmückten Wege ablenkte und die Ohnmächtige in ein nachbarliches Haus ge­tragen wurde. Jetzt stand ich dem Alten allein gegenüber; ich hob mein Auge zu ihm empor, um Rechenschaft zu fordern und gewahrte nun, daß seinHaar in der kurzen Zeit erbleicht, seine Stirne tief gefurcht und seine Kraft gebrochen war. „Alexander sprach er heftig, wie im Zorne „es ist Schande über meine Tage gekommen. Meine Tochter ist Dir untreu worden, ein Anderer führt sie heim. Nicht ein Kosak, nicht einmal ein Russe, Einer von jenen Gleiß- nern, deren Väter unsere Tempel entweihten, die wir einst, mit dem Kantschuh züchtigten, deren Blut wir gesehen und deren Knochen auf unfern Feldern bleichen. —

„Die Nachtigall von Murom," rief es in mir; ich wandte mich und wollte von dannen gehen, der Greis hielt mich zurück und ver­suchte mich zu trösten; o in diesem Augenblicke kannte meine Seele keinen Trost! Aber da ich meinen Blick von dem Selbstverarmten wandte, fiel er auf die Balalaika, welche bestaubt und vergessen in einem Winkel hieng. Ich nahnsi sie herab; die Saiten waren alle, wie mir die Verlobte kund gethän,'zerrissen. — Wann' geschah dieß? fragte ich. — Hm! erwiederte der Greis;.vor vielen Wochen versuchte der Franzose darauf zu spielen, es gelang ihm

nicht, und da zerriß ex auS Uebermuth die Saiten. O Wcibcrtrcuc!

Alexander griff noch einmal mit grollendem Schmerze in die Saiten , daß sie schrillend zerrissen., dann-schleuderte er die Balalaika gegen den Baumstamm, raffte seine Krücken zusammen und entschwand.

Der Unglückliche! rief Rosa mit tief er­griffener Seele; ja er sprach wahr, auch ich trage seines Elendes Schuld. — Du? fragte Maschinka erstaunt. Ich, wiederholte Rosa; die Schuld des Einen soll hcimgcsucht werden, an dem ganzen Stamme, spricht das Gesetz. Jene Unglückliche, von der er sprach, war meine Schwester. — Schwester ? riefen Mehre. — Rosa antwortete: Sie und ich waren Kin­der eines Vaters; ihre Mutter eine Griechin, die »reinige eine Russin. Als jene Unbill ge­schah, war ich ein Kind noch, bei meiner Pathe. — Lebt sie glücklich? forschte Martha. Kurz ihr Wahn, cntgcgnctc Rosa, lang ihre Buße, ihre Schuld deckt das Grab. — Gott verzeihe der Sünderin! riefen Alle.

Das Gewitter war bei der Erzählung unbeachtet näher gekommen; der Donner rollte. Laßt uns nach Hause eilen, riefen die Weiber zaghaft, die Johannisnacht fordert ihr Recht. Als sie sich in der Eile erhoben, begann mitten in dem Rauschen der empörten Schöpfung abermals die Nachtigall zu schlagen. Alle blieben wie gebannt stehen. Die Wolken flogen von dem Sturm gejagt über das Ster­nenlicht, der Mond tauchte auf und unter, wilder grollte cs in den Höhen und wie im Gcgcnkampfe sang immer stärker die Nachtigall ihre schmerzliche Klage. „Das ist kein sterb­liches Wesen, stöhnte Rosa, die' sich fast ohn­mächtig an einen Baum lehnte, das ist die Warnerin selbst; so sang sie, als Igor ver­blutete, so klagte sie, als Alexander unglücklich wurde." Jetzt umleuchtcte es plötzlich son­nenhell die Zagenden, der Athcm erstickte in ihrer Brust, das Auge war geblendet, ein jäher Schmerz zuckte in ihrem Gehirn, dann rauschte es in den Bäumen, krachend fuhr der Donner einher, in Rosa's bebende Hand war Etwas nieder-gefallen, es war ein kleiner Vogel, es war die Nachtigall, vom Blitz erschlagen, die sich selbst den Tod ersungcn! — „Feuer! Feuer!" hallte es nun angstvoll vom Dorfe. Die Flüch­tigen blickten auf, zwischen lichtblauen Strah-