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rr verstört, ist es doch schon lange her, daß sic mich rief. . ...
Ein Laut des Staunens brach aus jeder Brust hervor. Älerander! Du? Du hast, die Nachtigall von Murom gehört?
Ja, wiederholte er langsam mit tiefer Stimme, ich habe sie gehört. Und wie Jedem der ihren Gesang vernommen, brachte sie auch mir Unglück, Äerrach und ein zerstörtes Le- bcn-gl.'.ck! , , . . .. i'
Älerander! rstf Rosa tief bewegt. .
Sch.vcig , .'Treulose!. ries er mit wirrem Blicke, Du hast .den Schwüri gebrochen, Du den Vcrrach geübt.
Ich? stammelte Rosa, kaum des Lautes fähig. ...
Älerander sah den Schrecken rings umher, er faßte, sich,'i griff äst die bleiche Stirn und sprach: Mein 'Kops!' die. Wunden,, welche unreinst die Türken schlugen, lncnnc.n wieder so heftig. ' D mir ist, als würde mir leichter seyn, wenn sie sich wieder öffneten und ich mein Blut abermals stießen sehen könnte. Er streckte Rosa die Hand entgegen; es war das c. stcmal däß er die ihrige erg ist,, und sanfter als gewöhnlich rief.er: Vergib mir, Rosa; Deine Zuge, Deine,Blicke, Deine Augen verwirrten den Geist eitles'Unglücklichen: ich bi» Dein Landsmann!
Du, rief Rosa freudig, Du ein Kosak?
Oder ich war es vielmehr, fuhr Alcran- dpr fort, denn ich habe meinem Stamme entsagt. ' f .. .. . .
Entsagt? miederholte Rosa'staunend, wie kann ein Kosak seinem Volte entsagen?
Dennoch that ich es, antwortete der Jüngling, und hatte ein heiliges Recht dazu. Sieh, als ich noch lebte unter meinen Brütern, war AltTscherka.sk noch, nicht verödet . und ..nur wenige Kosaken nach NcuTscherkäSk uberpe- fiedelt. Wir kannten die. Eigcnthümlichkcit des Flusses und waren stolz darauf. Witz der Krieger des Dons einzig, unvergleichbar unter allen Völkern der Russen dasteht, so erhob sich auch Tscherkask, keiner..Stadt des Reichs ähnlich.. Acht Wochen im Jahre stand die Stätte.der Väter unter Wasser, und nur die Dächer, Kirchenthürmtz und Gicbelstöcke sahen wie freundliche Inseln aus den Fluten' herr'dri" Auf'Kähneck mußte inan deik nähen Nachbar besuchest/!wenn' das Wasser seine
größte. Hohe erreicht Hatte. In der Mitte dev Straße .varen hohe Mosti erbaut, auf welchen man. »'änderte, wen» das -Wässer noch nicht gast;. gestiegen, öder wenn es' bereits wieder im Fällen wag; ppn diesen Brücken sülchtest andere, kleinere zu j.eder einzelnen Wohnung. Auf hohen Pfählen ständen die Hauser, unter welchen nach der. U'eb'crschwcmmung das grüne Gras üppig emporschoß, die Rosse sich tnmmeften und . käS V>eh weidete, Dieser Hgcchscl, .dicst ' D'MÄnng, , diese Stürme, diese Ruhe,, waren sie sticht ein Bild unscrs Dbeiis, das den Donbewohncr schon in der Geburt'zum Krieger , zum Vcrtheidigcr des Landes weiht?
Au dem Tage., wo mich die Wehmutter dem Vater nbcrrcicht'e', war doppelte Freude in unserm Hause,. denn sein LieblingSpferd, Welches.'ihn in so. mancher Schlacht gcttagen, hatte zu dcässclbcnf Stunde ciiicn Fohlen geworfen. Kind und Rost wurden wie Brüder gcmciuschaftlich erzogen. Ich kroch im Stalle umher, und das lichtbraune Pferdchen spielte mit mir in der Stube; kraftvoll gedieh ich bei der Stutenmilch und lernte früher reiten als gehen. . Aber keines der Rosse trug mich st- leicht, st sicher durch Steppen ünd Wälder als mein Milchbruder Kaschka. Er gehorchte meincist Rufe, ließ sich nur von mir besteigen und war mein treuer Gefährte zu jeder Zeit. Doch schneller geht das Leben des edlen Thie- res zst Ende, denn des Menschen; als ich zu fühlen , zu empfinden begann, war Kaschka bereits alt und gcndß das Gnadenbröd. Meinem Haust gegenüber wohnte ein alter Step- pcnrciter mit seiner Tochter; ich habe keinen Namen für Beide und will daher ihn den den alten Kosaken, sie — Alexanders Gesicht verzerrte sich zum bittcrn Hohne — die Treue nennen. Der Alte war ein Mann wie aus Stahl und Eisest geschmiedet; er hatte sich mit den Abäscn, mit den Türken, mit den Persern; mit- den Franzosen umhergeschlägen. Er machte dem lieben Gott seine drei Kreuze, aber dem Teufel wäre er nicht ein Haar breit gewichen, und gegen jede Gefahr hatte er das russische Lieblingswort „ne. ho,"*) bereift Seine Tochter war ein herrliches Mädchen, diemKrone der'Schönheit in Tscherkas?-. i — Sietauschte meinen Liedern, wenn ich in dt» *) Fürchlk sticht.